萨姆·普雷斯蒂少年时代便展现出非凡的篮球运营才华。1994年，NBA正处于迈克尔·乔丹首次退役后的动荡期，各队争相崛起，而波士顿凯尔特人却进入了建队史上最艰难的低谷。那时，这位只有16岁的篮球迷通过给《波士顿环球报》写信，建议绿军彻底重建并选中潜力新星杰森·基德。信件最终刊登，成为普雷斯蒂日后卓越篮球管理生涯的最早注脚。
毕业后，普雷斯蒂在马刺开启了职业生涯，从整理比赛录像到考察全球新秀，无一不细致入微。正是在他推动下，马刺在2001年选中托尼·帕克，为王朝奠定基础。普雷斯蒂曾深夜与助理总经理反复研究录像，甚至“黑市”换取法国联赛录像带，展现了他对人才的执着与创新。帕克的首轮试训虽然失利，但普雷斯蒂凭借精准判断说服教练安排二次试训，最终让帕克成为未来名人堂球员。
进入总经理阶段，普雷斯蒂面临的挑战堪称“地狱难度”。2007年夏天，超音速双核离队，球队战绩惨淡，搬迁俄克拉荷马城，环境一片迷茫。但普雷斯蒂通过“清仓换选秀权”，巧妙吸收垃圾合同，积累了未来重要资产。2008年，他用首轮签选中塞尔吉·伊巴卡，联手詹姆斯·哈登等人打造出争冠阵容。伊巴卡4次领跑盖帽榜，成为雷霆坚实内线，普雷斯蒂的交易策略初见成效。
当杜兰特离开，普雷斯蒂迅速调整，将伊巴卡换回维克托·奥拉迪波和首轮签，再用选秀权选中萨博尼斯，为引进保罗·乔治铺路。乔治加入后，雷霆短暂进入争冠巅峰，但球队阵容老化，普雷斯蒂果断进行又一轮重建，送走乔治等全明星，换回谢伊·吉尔吉斯-亚历山大和多枚选秀权。
如今的雷霆，在普雷斯蒂精心打造下，已夺下队史第二座总冠军，并握有27个未来选秀权（含11个首轮签），为球队长远发展奠定坚实基础。新一代核心亚历山大与杰伦·威廉姆斯迅速崛起，带领球队刷新队史最佳战绩，持续冲击冠军。
除此之外，普雷斯蒂还慧眼识人，提拔年轻教练马克·戴格诺特成为主帅，用人信任展现了其独到的管理哲学。2024年夏天，球队通过引进哈尔滕斯泰因和卡鲁索等拼图，完成质变，最终问鼎总冠军，为普雷斯蒂职业生涯增添了最佳经理人奖。
普雷斯蒂的成功并非偶然，背后是数十年对篮球运营的深耕和对人才的精准洞察。他通过不断的选秀权积累和交易运作，打造出充满潜力的年轻阵容，实现了雷霆的华丽转身。相比曾经的雷霆三少，普雷斯蒂才是真正推动球队崛起的灵魂人物。
无论外界如何质疑，他缜密的布局和卓越的执行力，已经让雷霆站上了NBA巅峰，也为球队未来十年奠定了坚实基石。萨姆·普雷斯蒂，正是雷霆真正的队魂。